BASTOGNE 15/12/2023 12:35 (BELGA)
Ce vendredi marque le coup d’envoi des commémorations du 79e anniversaire de la Bataille des Ardennes à Bastogne. Entre 15.000 et 20.000 personnes sont attendues sur place, dont l’ambassadeur des États-Unis et plusieurs vétérans américains de la Seconde Guerre Mondiale.
Les commémorations débutent vendredi après-midi par l’inauguration des chemins de la Route de la Libération en présence de l’ambassadeur des États-Unis.
« Il s’agit d’un projet européen reprenant toute une série de villes touchées par la Seconde Guerre Mondiale, l’objectif étant de sensibiliser toutes les générations au devoir de mémoire et de créer des connexions entre les différents lieux de mémoire partout en Europe », indique le bourgmestre de Bastogne, Benoit Lutgen.
Samedi, un défilé patriotique arpentera les rues de la ville avec dépôts de fleurs aux monuments Patton et McAuliffe, suivi à 15h30 du traditionnel jet de noix depuis le balcon de l’Hôtel de Ville.
Plusieurs vétérans américains de la Seconde Guerre Mondiale sont attendus sur place. Des vétérans désormais âgés d’une centaine d’années, qui traversent l’Atlantique spécialement pour l’occasion.
« Cela démontre combien ils sont attachés à ces commémorations et combien les liens qu’ils entretiennent avec la ville sont restés vivant par-delà les années qui se sont écoulées », souligne le bourgmestre.
Entre 15.000 et 20.000 personnes sont attendues à Bastogne durant le week-end, estiment les autorités communales. Les commémorations comprendront également des reconstitutions historiques, des marches, et autre démonstrations de matériel militaire.
Les autorités communales annoncent par ailleurs l’inauguration dès février 2024 d’un nouveau musée, le « Bastogne War Room », au sein de la cave McAuliffe où le brigadier général McAuliffe de la 101e Airborne a prononcé son célèbre « Nuts ! » le 22 décembre 1944 en réponse à la demande de reddition des forces allemandes qui encerclaient Bastogne.